Ook tijdens het Eurovisie Songfestival 2026 zullen er weer twee halve finales zijn. De eerste halve finale zal plaatsvinden op dinsdag 12 mei en de tweede halve finale op donderdag 14 mei 2026. Bijzonder detail: de tweede halve finale valt op Hemelvaartsdag. Na de winst van JJ zal het festival in Oostenrijk plaatsvinden, in de Wiener Stadthalle in Wenen. De meeste deelnemende landen zullen in de twee halve finales moeten gaan strijden voor een finaleplaats op zaterdag. Op zowel de dinsdag als de donderdag gaan er 10 landen door naar de grote finale op zaterdag, waar zij samen met de reeds geplaatste finalisten ('De Grote Vijf' landen Spanje, Italië, Duitsland, Verenigd Koninkrijk en Frankrijk) en de winnaar van vorig jaar (Oostenrijk) gaan strijden voor de overwinning.
De toelating van Israël tot de komende editie is voor meerdere landen reden om niet te gaan. Nederland, Spanje, Slovenië, Ierland en IJsland doen niet mee, terwijl Moldavië, Roemenië en Bulgarije terugkeren. Er zijn daarom dit jaar twee halve finales met elk 15 landen.
De Franstalige omroep RTBF heeft besloten dat België volgend jaar meedoet aan het Eurovisie Songfestival in Wenen. De omroep koppelt de deelname wel aan stevige voorwaarden en benadrukt dat de situatie in Gaza niet genegeerd mag worden. RTBF en VRT hebben bij de EBU aangedrongen op betere toegang voor journalisten en meer aandacht voor onafhankelijke media in de regio. De EBU stelt hiervoor een taskforce in, waar RTBF aan meewerkt.
Een paar maanden voor aanvang is er een loting die bepaalt of landen deelnemen aan de eerste of de tweede halve finale. Ook wordt dan voor de deelnemende landen duidelijk of ze hun opwachting gaan maken tijdens het eerste of het tweede deel van de avond.
De beide halve finales worden in Nederland normaal gesproken uitgezonden door de AvroTros op NPO 1. Nu Nederland afziet van deelname, zendt de Nederlandse omroep het programma niet zelf uit, maar is er naar alternatieven gezocht. En ondanks het Nederlandse afhaken bij het Eurovisie Songfestival worden de halve finales in 2026 gewoon op NPO 1 uitgezonden. De NOS en NTR nemen samen de uitzending op zich, op verzoek van de NPO. Je kunt ook op je telefoon of tablet meekijken via het YouTube-kanaal van het Eurovisiesongfestival zelf.
Tijdens de halve finales is geen Nederlands commentaar van Cornald Maas te horen. AVROTROS doet niet mee aan het songfestival en zendt het evenement niet uit. Daarom vindt de omroep het niet logisch dat een presentator van AVROTROS het commentaar verzorgt.
Bij het afgelopen Songfestival bleek dat de Israëlische overheid online campagnes had ingezet om mensen zo veel mogelijk te laten stemmen. Omdat er tot nu toe twintig keer op hetzelfde land gestemd kon worden, vonden verschillende omroepen dat dit te veel ruimte gaf voor beïnvloeding. Daarom past de EBU vanaf 2026 het systeem aan: landen mogen minder promotie voeren, het aantal stemmen per betaalmethode gaat omlaag van twintig naar tien en er komt strenger toezicht op gecoördineerde of frauduleuze stemacties. Ook keren de vakjury’s terug in de halve finales, met grotere en meer diverse panels. Daarnaast worden de technische veiligheidsmaatregelen opgevoerd om misbruik te voorkomen.
Je kunt helaas niet voor onze eigen inzending kiezen, omdat je niet op de deelnemers uit je eigen land mag stemmen. Stemmen kan ook dit jaar weer via de officiële Eurovisie Songfestival app. Download de app voor IOS of voor Android en wanneer je je tijdens de live shows stemt krijg je een exclusief 'dankjewel'-bericht van je favoriete artiest. Na afloop van beide halve finales is er een persconferentie waar geplaatste finalisten hun startpositie voor zaterdag loten. Hoeveel punten de halve finalisten hebben gescoord wordt pas na afloop van de finale bekend gemaakt. Het spektakel wordt op beide dagen in alle deelnemende landen op televisie uitgezonden en is wereldwijd live via internet te volgen.
De manier waarop de finalisten bekend worden gemaakt, is in 2025 veranderd. In plaats van één voor één verschijnen er nu steeds drie landen tegelijk in beeld, waarvan er slechts één doorgaat naar de finale. Een land kan maximaal drie keer getoond worden. Het laatste land dat doorgaat, wordt pas aan het einde bekendgemaakt door de hosts.
| Land | Artiest | Lied |
|---|---|---|
| Albanië | 20 december | - |
| Armenië | - | - |
| Australië | - | - |
| Azerbeidzjan | - | - |
| België | - | - |
| Bulgarije | Januari | - |
| Cyprus | Antigoni | - |
| Denemarken | 14 februari | - |
| Estland | 14 februari | - |
| Finland | 28 februari | - |
| Georgië | - | - |
| Griekenland | Februari | - |
| Ierland | Ziet af van deelname | - |
| IJsland | Ziet af van deelname | - |
| Israël | - | - |
| Kroatië | Februari | - |
| Letland | - | - |
| Luxemburg | 24 januari | - |
| Litouwen | 27 februari | - |
| Malta | 17 januari | - |
| Moldavië | 17 januari | - |
| Montenegro | 21 december | - |
| Nederland | Ziet af van deelname | - |
| Noorwegen | 28 februari | - |
| Oekraïne | 7 februari | - |
| Polen | Februari | - |
| Portugal | 7 maart | - |
| Roemenië | - | - |
| San Marino | 7 maart | - |
| Servië | - | - |
| Slovenië | Ziet af van deelname | - |
| Tsjechië | - | - |
| Zweden | 7 maart | - |
| Zwitserland | - | - |
Nadat JJ met het nummer 'Wasted love' heeft gewonnen, is Oostenrijk automatisch geplaatst voor de finale van de 70e editie van het Eurovisie Songfestival in 2026.